El sistema 'Phytocapture' del Instituto de Investigación de Kazajstán ayuda a atrapar el polvo en suspensión cerca de una mina de oro.
Imagen de archivo de Serghei V.
La empresa china Zijin Mining, una de las mayores productoras de oro del mundo, planea comenzar este año la construcción de una planta de procesamiento de 500 millones de dólares en Kazajstán, tras la adquisición en 2025 de RG Gold, una compañía minera de oro kazaja, por 1.200 millones de dólares.
Como parte de su expansión productiva, RG Gold está implementando un programa integral de protección ambiental. En noviembre de 2025, la compañía plantó más de 100 000 pinos silvestres cerca de su yacimiento de Raygorodok en Kazajstán para capturar las partículas de polvo generadas por las operaciones mineras a cielo abierto.
El Instituto de Investigación para la Sostenibilidad de Kazajstán (SKRI), un centro de estudios medioambientales de la Universidad Narxoz en Almaty, se ha asociado con RG Gold para ayudar a implementar esta innovadora tecnología de "fitocaptura".
La iniciativa se basa en un método para capturar partículas finas de polvo en suspensión a través de la vegetación. Desarrollada por SKRI, la tecnología identifica las especies de árboles más adecuadas y determina las distancias de plantación óptimas para maximizar la eficiencia de captura de polvo mediante modelos avanzados de supercomputadora basados en macrodatos, incluidos los patrones regionales de la rosa de los vientos.
La Universidad Narxoz, respaldada por el empresario y filántropo kazajo Bulat Utemuratov a través de su grupo de inversión Verny Capital, se ha consolidado como líder regional en investigación sobre sostenibilidad, ocupando el primer puesto entre las universidades privadas de Kazajstán en el ranking de impacto de Times Higher Education de 2022. Su brazo de investigación, el Instituto de Investigación de Kazajstán Sostenible (SKRI), ha desarrollado tecnologías de fitocaptura. Se han plantado barreras vegetales con esta tecnología en varias explotaciones mineras de oro del país, incluida RG Gold en 2024. Tras su incorporación al Grupo Minero Zijin, la empresa continuó con esta práctica como parte de sus iniciativas medioambientales.
Para la fase actual, se seleccionaron plántulas de pino silvestre para establecer una barrera vegetal en más de 20 hectáreas, complementada con una cubierta vegetal continua para estabilizar el suelo y mejorar la retención de partículas de polvo en suspensión. El método de fitocaptura desarrollado por SKRI fue reconocido como una buena práctica en el marco del Convenio de la CEPE sobre los Efectos Transfronterizos de los Accidentes Industriales.
La precisión científica y la modelización informática han permitido la creación de un sistema de barrera multicapa —que va más allá del simple paisajismo— mediante el uso de especies vegetales autóctonas, lo que reduce las concentraciones de partículas en más de un 40 %, según Arman Markashov, asesor jurídico de RG Gold. RG Gold y SKRI han estado implementando conjuntamente un proyecto medioambiental cuidadosamente diseñado, alineado con los estándares ESG y los objetivos de desarrollo sostenible.
En consonancia con los planes de expansión de la mina, se ha establecido una franja forestal de protección a aproximadamente 1,7 kilómetros a sotavento de las operaciones actuales.
“Una vez que las fuentes de contaminación se acerquen al límite del bosque, esta plantación será capaz de capturar aproximadamente un tercio de las emisiones de polvo, transformando los esfuerzos de restauración de tierras a largo plazo en un poderoso sistema de protección ambiental de primera línea para las comunidades cercanas”, dijo Brendan Duprey, director de SKRI.
