La prohibición de la UE al uranio ruso impulsará las exportaciones canadienses.
Aumenta la presión sobre la Unión Europea para que prohíba las importaciones de uranio ruso, un cambio que podría fortalecer la posición de los proveedores canadienses, entre ellos Cameco (TSX: CCO) (NYSE: CCJ), mientras las empresas de servicios públicos compiten por asegurar fuentes alternativas de combustible nuclear.
La UE ya ha comenzado a eliminar gradualmente el petróleo, el gas y el carbón rusos, pero los servicios de uranio y combustible nuclear siguen integrados en el parque de reactores de Europa. Rusia aún representó casi una cuarta parte de los servicios de enriquecimiento de uranio del bloque el año pasado, mientras que la empresa estatal Rosatom continúa suministrando combustible en todo el continente.
Un portavoz de la Comisión Europea declaró a MINING.COM que el trabajo sobre una propuesta para eliminar gradualmente los combustibles nucleares rusos está "en curso".
Canadá suministró más del 30% de laImportaciones de uranio de la UE en 2024lo que la convierte en la mayor fuente de combustible del bloque.
“Cameco está bien posicionada para beneficiarse del abandono por parte de Europa del combustible nuclear ruso, aunque gran parte de este cambio ya se ha producido a través de la autoimposición de sanciones por parte de las empresas de servicios públicos, en lugar de prohibiciones formales de la UE”, declaró un portavoz de la compañía a MINING.COM.
“Si bien el uranio ruso se consume cada vez más a nivel nacional, Canadá ha sido el mayor proveedor de uranio de la UE desde 2022, y los activos de alta calidad y geopolíticamente seguros de Cameco se alinean con el enfoque de las empresas de servicios públicos en la seguridad del suministro.”
Seguridad energética, objetivos climáticos
Este cambio se produce en un momento en que Europa está ampliando la generación nuclear para reforzar la seguridad energética y cumplir los objetivos climáticos, después de que la invasión rusa de Ucrania en 2022 pusiera de manifiesto los riesgos de depender de los combustibles fósiles importados.
Polonia está impulsando sus planes para construir su primera central nuclear con reactores Westinghouse AP1000, mientras que Bulgaria planea añadir dos unidades AP1000 más en Kozloduy. Cameco posee el 49% de Westinghouse.
El director ejecutivo, Tim Gitzel, afirmó recientemente que la empresa también ve oportunidades en Eslovaquia, Eslovenia y Croacia, ya que estos países buscan acuerdos de suministro de uranio a largo plazo y alternativas a la tecnología rusa.
Sin embargo, la sustitución de los servicios de combustible rusos será un proceso lento. Rosatom controla alrededor del 43% de la capacidad mundial de enriquecimiento de uranio, muy por delante de sus rivales Urenco y Orano.
Mykhailo Babiichuk, del grupo de expertos DiXi Group, con sede en Kiev, afirmó que el suministro de extracción de uranio puede diversificarse en pocos años, pero la sustitución de los servicios de enriquecimiento rusos podría llevar hasta una década, ya que la capacidad occidental sigue siendo limitada.
“En general, si bien la diversificación de la fase inicial está progresando, la eliminación gradual completa de los servicios rusos del ciclo del combustible nuclear es un proceso a medio y largo plazo, más que una transición rápida”, dijo Babiichuk.
En el caso de los reactores diseñados con sistemas de combustible rusos, la transición ya está en marcha. Westinghouse ha firmado acuerdos de suministro para reactores VVER de diseño soviético en países como Finlandia, Bulgaria y Eslovaquia, mientras que Ucrania ha abandonado por completo el combustible nuclear ruso. Cameco afirmó que estas conversiones podrían vincular a las empresas eléctricas a las cadenas de suministro de combustible occidentales durante décadas.
Una larga despedida
Todas las miradas están puestas ahora en Hungría, donde Rosatom está construyendo el proyecto nuclear Paks II, que ha sufrido retrasos, aunque los analistas afirman que un futuro gobierno podría reconsiderar el acuerdo a medida que crezca el apoyo político a una mayor alineación con la UE.
Aun sin una prohibición formal de la UE, las empresas de servicios públicos ya han comenzado a distanciarse de las cadenas de suministro rusas. La reestructuración general del mercado europeo de combustible nuclear podría, en última instancia, consolidar el papel de Canadá como uno de los proveedores de uranio más importantes de Occidente.
Andreas Walstad Ha escrito extensamente sobre temas energéticos durante casi dos décadas. Reparte su tiempo entre Londres y Bruselas, especializándose en política y regulación energética. Participa regularmente como ponente y moderador en mesas redondas en conferencias.
Citado de mining.com
