Zambia flexibiliza la prohibición de exportar ácido sulfúrico al Congo a medida que se recuperan las existencias, según informó el ministro.
Zambia ha autorizado a dos productores de cobre a reanudar las exportaciones de ácido sulfúrico a la República Democrática del Congo, según el ministro de comercio del país, a medida que Zambia ha flexibilizado las restricciones impuestas a este insumo minero.
Las fundiciones de Zambia, el segundo mayor productor de cobre de África, generan alrededor de 2 millones de toneladas métricas de ácido sulfúrico al año, principalmente como subproducto de las minas locales. El excedente se envía al vecino Congo.
En el cinturón cuprífero de África central, se utiliza ácido sulfúrico para extraer cobalto y cobre, muy demandados para la transición a la energía verde, de los minerales de óxido.
Zambia prohibió las exportaciones de ácido sulfúrico en septiembre, seguida de una política de permisos en marzo, después de que la débil producción nacional y las perturbaciones mundiales vinculadas a la guerra de Irán redujeran el suministro de productos químicos para la lixiviación.
En respuesta, los mineros del Congo, el mayor productor mundial de cobalto y el segundo de cobre, redujeron su consumo y consideraron recortes en la producción.
Sin embargo, el ministro de Comercio, Industria y Negocios de Zambia, Chipoka Mulenga, declaró a Reuters el jueves que el gobierno ha autorizado a Chambishi Copper Smelter y a Mopani Copper Mines a reanudar los envíos de ácido sulfúrico tras la recuperación de las existencias locales.
Según Mulenga, exportarán una "cantidad limitada para garantizar que el mercado local no se vea perjudicado", sin especificar los volúmenes.
El ministro afirmó que Zambia podría ampliar los permisos de exportación si las condiciones de suministro continúan mejorando.
Un documento al que tuvo acceso Reuters mostraba que el ministerio también había autorizado a la empresa comercializadora de productos químicos Alliswell Investment Limited a enviar 5.000 toneladas métricas de ácido sulfúrico.
Una fuente del sector, que habló bajo condición de anonimato debido a la delicadeza del asunto, dijo que Mopani aún no había recibido su permiso de exportación.
Ni Mopani, ni Chambishi Copper Smelter, ni Alliswell respondieron a las solicitudes de comentarios.
Disminuyeron las importaciones de productos químicos del Congo.
Las importaciones congoleñas de productos químicos para procesamiento cayeron drásticamente en el primer trimestre, según datos del grupo de logística y almacenamiento de materias primas Access World.
Reuters informó anteriormente que las fundiciones de cobre de Mopani y Chambishi planean prolongar sus paradas por mantenimiento este año.
Mulenga afirmó que la reanudación de las exportaciones reflejaba una mayor disponibilidad. «Les permitimos exportar porque las existencias locales han aumentado y estas empresas tienen mineros a los que necesitan abastecer en el Congo».
Mopani abastecerá a Glencore (LON: GLEN), mientras que CCS exportará a través de tres minas chinas en el Congo, añadió Mulenga, sin mencionar los nombres de las empresas.
Glencore declinó hacer comentarios.
Citado de mining.com
